Nico Valsesia: van Marrakech naar Dakar

Op 7 januari, terwijl een groot deel van Italië na de traditionele kerstvakantie weer aan het werk ging, begon reiziger, endurance-legende en Cinelli-atleet Nico Valsesia aan een van zijn meest poëtische en indrukwekkende avonturen tot nu toe:
de Marrakech – Dakar.

Marrakech – Dakar is een route van 2700 km, uitgestippeld door Nico, die drie landen doorkruist (Marokko, Mauritanië, Senegal), tientallen unieke culturen en samenlevingen, bergen, woestijnen, plateaus en jungles. Nico en acht vrienden rijden deze route volledig self-supported op hun Cinelli Hobootleg Geos tussen 7 en 30 januari.

Geïnspireerd door de legendarische Paris – Dakar rally, is deze route en dit avontuur – dat Nico wil uitbouwen tot de langste endurance-race ter wereld in de komende jaren, terwijl hij de route verder verfijnt – een nostalgische terugkeer naar de basis voor Nico. Terug naar het pure idee van reizen, vertrekken in het onbekende zonder je druk te maken over de moeilijkheden die je onderweg tegenkomt, zonder na te denken over marketing of over hoe je het verhaal moet vertellen, behalve misschien aan vrienden aan de bar als je weer thuis bent...

Tegelijk is de route een eerbetoon aan Marokko, waar Nico onlangs een bike hotel, boerderij en restaurant heeft geopend aan de rand van Marrakech, in Lalla Takarkoust.

“Ik kom al 20 jaar in Marokko, neem mensen mee om hier te fietsen, skiën, hardlopen. Mensen die Marokko niet kennen, denken meteen aan de woestijn: duinen en kamelen. Maar Marokko heeft ook indrukwekkende bergtoppen waar je kunt skiën en deltavliegen, jungles met apen, keizerlijke steden, allemaal op slechts 5 à 6 uur van elkaar. Dat alles heeft me ertoe aangezet om hier een zaak te beginnen. En ook de eenvoud die je hier nog vindt. Een eenvoud die we in het westen volledig zijn kwijtgeraakt, omdat we ons leven eindeloos ingewikkeld maken met onzekerheid, discussies en gepraat om zelfs de simpelste taak gedaan te krijgen. Terwijl je hier mensen ontmoet die niets hebben, maar je meteen de eerste nacht hun huis aanbieden…”

We spraken Nico kort op de route, tien dagen na de start van zijn avontuur. Hij vertelde ons dat hij veel nadacht over de race die hij van deze route wil maken, over het karakter van endurance-races en natuurlijk over het landschap.

“Het landschap hier” legde hij uit tijdens een zeldzaam moment met bereik, terwijl de wind op de achtergrond loeide, “is eindeloos.”

“Wat ik bedoel is dat hetzelfde landschap eindeloos doorloopt. Je kunt je bestemming soms al in de verte zien liggen, maar je hebt geen idee wanneer je er aankomt. Daarom moet je volledig zelfvoorzienend zijn om deze route te rijden. Je moet altijd bereid én in staat zijn om overal te stoppen voor de nacht, waar je ook bent, altijd goed georganiseerd met voldoende eten en water… En je moet jezelf aanleren om razendsnel te kunnen aanpassen aan je omgeving… en als ik snel zeg, bedoel ik echt snel. In 5 minuten kan hier in Marokko alles veranderen. Plotseling steekt de wind op, begint een klim…”

ONTDEK DE HOBOOTLEG GEO