Omar en de Hobootleg Geo bij de SRMR

Maak kennis met Omar, een ultra-endurance avonturier met een uniek en fascinerend verhaal. Dit jaar legde hij een loodzware 2.000 km af tijdens de Silk Road Mountain Race, waar hij werd geconfronteerd met onstuimig weer, steile bergpassen en afgelegen landschappen. Ga mee met Omar terwijl hij zijn fietsavonturen deelt en zijn niet-aflatende zoektocht naar avontuur in enkele van de meest extreme uithoeken van de wereld.

Lees verder voor het volledige verhaal.

 

Ik ben geboren in 1983 in Torre Annunziata, Italië. Mijn moeder is Italiaans en mijn vader komt uit Alexandrië, Egypte.

In 2001 trad ik toe tot de Elite Alpini-eenheden van het Italiaanse leger als aanvalsgeweerschutter. Gestationeerd op verschillende plekken in de Alpen ontwikkelde ik een liefde voor de bergen, vooral als een uitdagende omgeving waar ik mijn grenzen kon verkennen.

Dertien jaar lang bestond mijn leven uit opdrachten op het gebied van veiligheid en onderzoek. Een tijdlang werkte ik bij de inlichtingendienst van het Amerikaanse State Department, waarna ik besloot de overheid te verlaten en als privédetective aan de slag te gaan. Ik voerde onderzoeken uit in heel Italië, Noord-Afrika, de Verenigde Staten, Venezuela en verschillende Europese steden, met undercoveropdrachten op het gebied van drugs, kinderontvoering, contraspionage, enzovoort.

 
In de loop der jaren heb ik verschillende diploma’s behaald op het gebied van fysieke activiteit, waaronder de meest recente als Crossfit Trainer en Personal Trainer CONI. In 2013 besloot ik van mijn passie mijn beroep te maken en sloot ik een hoofdstuk van mijn leven af.

In 2018 ben ik begonnen met fietsen toen een vriend en ik besloten de Camino de Santiago te rijden. Sindsdien bleef ik de fiets gebruiken als middel om de bergen te bereiken.

 
Ik maak al enkele jaren deel uit van de Cinelli-familie. In 2019 gebruikte ik een Hobootleg Geo voor een expeditie in Oman. Ik deed mee aan verschillende ultra gravel-evenementen met de Zydeco en de Nemo en voor mijn Expedition-project gebruikte ik de Veltrix voor The 5 Mountains en de King Zydeco voor de Egypt Expedition.

Dit jaar besloot ik de Hobootleg Geo te gebruiken voor de Silk Road Mountain Race, omdat ik vind dat dit de perfecte fiets is voor een bergachtig terrein. Een gravelbike met een comfortabele geometrie voor lange afstanden, een soepel en sterk stalen frame met drie lagen en externe kabelgeleiding voor eenvoudig onderhoud op afgelegen plekken waar een fietsenmaker moeilijk te vinden is, de mogelijkheid om banden tot 3 inch te monteren – kortom, de juiste fiets die het gravelkarakter behoudt en niets hoeft onder te doen voor een MTB.
 

 

Ik ben geen "racer", ik zie mezelf als een avonturier. Ik heb nooit deelgenomen aan wedstrijden die draaien om de klok en voel me juist aangetrokken tot races met een avontuurlijk karakter.

De Silk Road Mountain Race heb ik altijd gezien als de meest extreme wedstrijd binnen het bike adventure-wereldje en dit was het juiste jaar om mee te doen. Ik werd gemotiveerd door een persoonlijke uitdaging, door de drang mezelf te testen in een buitengewone competitie, uniek in zijn soort: de langste bikepacking-race, langs de Zijderoute in Kirgizië, een fascinerende tocht en bestemming. Het was een extreem zware ervaring, fysiek maar vooral mentaal.

Ik voel een sterke band met de natuur en merkte meteen hoe indrukwekkend en meedogenloos Kirgizië is. Bergpassen tot 3800 m hoogte, wilde paarden, hitte, kou, wind en zelfs sneeuw – een land dat me niets cadeau deed. 2000 km met 30.000 m hoogtemeters, ik mikte op een finish in 10, maximaal 11 dagen, maar tegen het einde moest ik flink vertragen door een gebroken spaak. Ik was bang dat er op dat ruige terrein nog meer zouden breken; de finish niet halen zou erger zijn geweest.

 

Het onverwachte hoort bij het avontuur, zeker in een land dat niets vergeeft. Het was essentieel om te luisteren naar de signalen van de natuur. De laatste twee nachten bracht ik door onder een stortbui, schuilend in de yurts van herders. Avontuur beleven is wat ik zoek tijdens mijn reizen, maar veiligheid staat altijd voorop, zeker in de bergen. Die nachten zijn er een paar fietsers hard gevallen en moesten ze opgeven.

Ik zocht een compromis tussen de race en de tijden die ik mezelf had opgelegd, maar probeerde toch het avontuur te beleven: stoppen om kinderen te ontmoeten, te overnachten als gast in tenten of in de kleine huizen van dorpen, of gewoon te luisteren naar de stilte van de bergen.

Samen met mijn Hobootleg doorkruisten we eindeloze valleien, staken we rivieren over en droegen we elkaar om de beurt. Wanneer zij niet verder kon, tilde ik haar op mijn schouders over de steile hellingen, om daarna tientallen kilometers lang razendsnel af te dalen over oude Sovjetwegen, terwijl we stof happen. De fiets is net als een paard: je moet ervan houden en er goed voor zorgen, er moet een klik en gevoel zijn. De Hobootleg was fantastisch!

Mijn volgende project is de ULTRA GRAVEL RIDE op 26 en 27 oktober, inmiddels de derde editie. ULTRA GRAVEL is een niet-competitief evenement dat ik heb opgezet om de passie voor gravel en natuur te delen. Fietsen in een uniek decor met uitzicht op het Comomeer, over de bergpaden van de prachtige Alta Valle d'Intelvi en een deel van de Cadorna-linie op de grens met Zwitserland. Een historisch gebied dat het leven van soldaten en strijders tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft getekend.

Dit is een van de vele plekken waar ik veel tijd doorbreng met trainen voor avonturen, mediteren en mijn hoofd leegmaken van de dagelijkse drukte.

Ik heb deze route zelf uitgestippeld en ontworpen om met de fiets tot aan de voet van de Monte Generoso te komen en vervolgens hardlopend naar de top te gaan. Ik heb vaak de verkeerde afslag genomen, routes uitgeprobeerd, muilezelpaden en singletracks getest, om een verbinding te vinden die goed te fietsen is en asfaltwegen zoveel mogelijk te vermijden. Hier is hij!

Ga naar de website van Omar voor meer informatie over de ULTRA GRAVEL RIDE.