De Transpyrenees: een nieuw hoogtepunt in ultracycling

Woorden van Carlos Mazón, koersdirecteur van de Transpyrenees.

De Transpyrenees: een nieuw hoogtepunt in ultra cycling

Ultra cycling is de afgelopen jaren enorm gegroeid en we zijn er trots op dat we deze sport weer naar Spanje hebben gebracht. Na mijn strijd om de tweede plaats in de Trans Am in de VS, mijn allereerste ultra race, keerde ik terug naar Spanje en lanceerde Transibérica. Oorspronkelijk was de Transpyrenees bedoeld als een tweede evenement om renners voor te bereiden op de grote uitdaging van Transibérica. Maar de Transpyrenees trok al snel de aandacht en werd net zo populair als Transibérica.

Een persoonlijke reis in ultra cycling

Het verhaal van de Transpyrenees is nauw verbonden met mijn eigen reis in ultra cycling. Mijn passie voor deze sport werd in 2015 in de VS serieuzer dan ooit. Het inspireerde me om deze intense ervaring terug te brengen naar mijn thuisland Spanje. In 2018 richtte ik Transibérica op, de eerste ultra cycling race van Spanje. Dit werd al snel een vaste waarde op de ultra cycling kalender, maar het was duidelijk dat er ruimte was voor meer, om het toegankelijk te maken voor alle fietsliefhebbers.

Zo werd de Transpyrenees geboren, een evenement dat zich heeft ontwikkeld en nu een eigen identiteit heeft. De aantrekkingskracht van het doorkruisen van het iconische gebergte dat Frankrijk en Spanje scheidt, trok een breed scala aan ultra cyclists aan.

Het parcours en het terrein

Het parcours van de Transpyrenees is een eerbetoon aan het gevarieerde en veeleisende karakter van ultra cycling. Met een lengte van ongeveer 1.000 km is de route ontworpen om deelnemers uit te dagen met talloze beklimmingen en meer dan 25.000 meter hoogtemeters. Elk jaar wordt het parcours licht aangepast om het spannend te houden, met nieuwe landschappen, bezienswaardigheden en toppen. Ook heeft elke editie een “special guest”: een eenmalige klim die elke editie uniek maakt. Namen als Superbagneres, Ordino-Arcalis, Cap de Long, Troumouse of Ax-3-Domaines. Wat wij elk jaar creëren, wordt echter altijd aangevuld door het weer, want de Franse noordzijde staat bekend om zijn aanhoudende mist, waardoor renners altijd op het onverwachte voorbereid moeten zijn.

"Moeilijke wegen leiden altijd naar de mooiste bestemmingen" vat de geest van de race perfect samen.

Voorbereiding en training voor deelnemers

Succes in de Transpyrenees vraagt om een zorgvuldige voorbereiding en planning. Training en voeding zijn cruciaal, maar misschien is mentale kracht nog wel het belangrijkste. Ultra cycling is minstens zozeer een mentale als een fysieke uitdaging. Renners moeten de juiste mindset hebben, hun lichaam goed kennen en bereid zijn om zowel fysieke als mentale barrières te doorbreken. Veel deelnemers zien de race als een kans om zichzelf beter te leren kennen en hun eigen grenzen te verleggen.

Motivatie

Een veelvoorkomende motivatie is het ontbreken van directe competitie met anderen,omdat ultra cycling races zo zwaar zijn dat het volbrengen op zich al een prestatie is. Daardoor verschuift de focus van de strijd met anderen naar de strijd met jezelf. Tijdens de race voelt het vaak meer als ‘we zitten hier samen in’ dan als een strijd van mij tegen jou.

Ervaring

We zijn vaak onder de indruk van de renner met de meest basic uitrusting, die improviseert als het zwaar wordt, doorbijt op de steilste stukken, maar altijd tussendoor blijft glimlachen.

Milieu- en culturele impact

De Transpyrenees zet zich in om de ecologische voetafdruk tot een minimum te beperken en duurzaam toerisme te bevorderen. Het parcours is zo ontworpen dat het het natuurlijke landschap respecteert, en er wordt actief gezocht naar positieve interactie met lokale gemeenschappen. Renners worden aangemoedigd om het rijke culturele erfgoed van de regio’s die ze doorkruisen te beleven, zodat er een diepere band ontstaat met de gebieden waar ze doorheen fietsen.

Meer vrouwen in ultra-afstandswedstrijden

Een van onze belangrijkste doelen is om meer vrouwen te ondersteunen en te stimuleren om deel te nemen aan ultra-afstandswedstrijden. Sinds de start van Transibérica in 2018 zien we een gestage toename van het aantal vrouwelijke deelnemers. Om deze trend te versterken, hebben we initiatieven gelanceerd zoals women’s ultra camps, waar vrouwelijke fietsers van elk niveau training en ondersteuning krijgen. Door meer zichtbaarheid en representatie te bieden, aandacht te besteden aan veiligheid en inclusiviteit te bevorderen, willen we ultra cycling steeds toegankelijker en aantrekkelijker maken voor vrouwen.

Vooruitblik

Nu de Transpyrenees blijft groeien, blijven we ons inzetten voor een uitdagende en onvergetelijke ervaring voor alle deelnemers. De race draait niet alleen om het overwinnen van een bergketen; het gaat om het ontdekken van nieuwe krachten, het creëren van blijvende herinneringen en het vieren van de geest van ultra cycling. Met elke editie willen we meer fietsers inspireren om deze epische uitdaging aan te gaan en zich aan te sluiten bij de steeds groter wordende community van ultra-rijders.