Somewhere in the fog. Bikepacking in Vietnam
Somewhere in the Fog.
Patatrack Cycling Collective.
Ha Giang Loop, Vietnam.
Un gruppo di ciclisti, 350 chilometri attraverso l'estremo nord del Vietnam, e il tipo di viaggio che ti ricorda perché viaggi in bici in primo luogo.
01 — Il luogo Grigio, nebbioso e completamente indimenticabile
Il nord del Vietnam non assomiglia a nient'altro. Torri di calcare si ergono verticalmente dal suolo — formazioni carsiche modellate nel corso di centinaia di milioni di anni in qualcosa che non dovrebbe essere reale. Stai pedalando attraverso di esse e ancora non riesci a crederci.
A gennaio, tutto è nebbia. Nuvole basse si posano tra le cime e rimangono lì per giorni. La visibilità scende a cinquanta metri, a volte meno. Alcune persone potrebbero trovarlo opprimente. Noi l'abbiamo trovato cinematografico — il paesaggio che scompare e riappare a pezzi mentre ci pedali attraverso. Chiamano questa regione il "paradiso grigio." In una mattina nebbiosa di gennaio, pedalando attraverso una valle dove non puoi vedere la cresta sopra di te, capisci esattamente perché.
Gran parte del Loop attraversa il Geoparco Globale dell'Altopiano Carsico di Dong Van — riconosciuto dall'UNESCO nel 2010, ed è una delle poche designazioni di questo tipo in tutta l'Asia. L'altopiano è protetto non solo per la sua geologia, ma per il patrimonio culturale delle dozzine di minoranze etniche — Hmong, Dao, Tày, Nùng, Lô Lô — che vivono qui da secoli, ognuna con la propria lingua, abbigliamento e tradizioni.
La nebbia non si è mai davvero sollevata. Abbiamo smesso di preoccuparcene dopo il primo giorno.02 — Il viaggio Una vera vacanza. Si scopre che è permesso.
Abbiamo già fatto il deserto. Lunghe distese di nulla, grandi paesaggi, il tipo di vuoto che sembra incredibile in un video e si sente ancora meglio nella vita reale. Ma questa volta, Patatrack voleva qualcosa di diverso. Volevamo persone. Cultura. Il tipo di piccole cose irripetibili che accadono sul ciglio della strada quando ti muovi abbastanza lentamente da notarle.
Ecco qualcosa che non ci aspettavamo: questo sembrava una vacanza. Una vera. Non un divertimento di tipo due rinominato dopo il fatto — un'esperienza realmente e genuinamente piacevole dall'inizio alla fine. Parte di ciò era logistica. Non abbiamo mai campeggiato. Ogni sera, appariva un posto dove dormire — una pensione, una famiglia che gestiva alcune stanze, un posto con sedie di plastica fuori e qualcosa di caldo sul fornello. Non dovevi pianificare molto. Pedalavi, e il posto veniva da te.
"Ho vissuto questo viaggio come una vera vacanza — e non sono sicuro che mi sia mai successo prima in un viaggio in bici."
Ogni sera, appariva un posto. Non abbiamo mai montato una tenda.03 — Fuori dalla strada principale Ogni deviazione ha dato i suoi frutti
La parte che abbiamo amato di più è stata lasciare il percorso. Ogni volta che trovavamo una strada laterale, prendevamo una svolta sbagliata, seguivamo qualcosa che sembrava interessante sulla mappa — succedeva qualcosa di buono. Un villaggio che non era in nessuna guida. Una famiglia che ci invitava a fermarci. Bambini che ci inseguivano su una salita, ridendo. La bici rende possibile questo in un modo che nient'altro fa.
Puoi raggiungere luoghi che sono veramente fuori dalla mappa, eppure c'è sempre qualcosa lì — un negozio che vende dolci da uno scaffale, una moto carica di carico improbabile che sale un passo. L'isolamento non è mai completo. Era esattamente ciò per cui eravamo venuti.
Komoot ha aiutato la maggior parte del tempo. Strade segnate come asfaltate che si rivelavano essere gravel. Gravel che diventava sentieri. Sentieri che finivano in una foresta troppo fitta per passare. Una certa quantità di avventura non pianificata era inclusa. Non abbiamo lamentele.
Il percorso completo di Patatrack — comprese tutte le deviazioni che effettivamente consigliamo — è su Komoot. Visualizza la collezione Ha Giang Loop →
Fuori dal loop principale. Sempre ne valeva la pena.04 — Cibo & sopravvivenza Pho ogni mattina. Nessuna nota.
Il cibo era eccellente. Semplice, costante e — alle otto del mattino prima di una giornata in bici — esattamente giusto. Pho è diventato il rituale: una ciotola calda di brodo all'inizio di ogni giorno, qualcosa che già ci manca. La cucina qui è ingannevolmente semplice: pochi ingredienti, fatti con convinzione, costanti per centinaia di chilometri.
Le salse piccanti hanno diviso il gruppo. Alcune persone le mettevano su tutto. Altri le consideravano una minaccia. Problemi intestinali hanno colpito la maggior parte di noi a un certo punto. Due persone hanno attraversato l'intero viaggio completamente indenni. Non sappiamo come. Non siamo sicuri che siano completamente umani.
05 — Le persone Calore che non ha bisogno di una lingua comune
La barriera linguistica è reale. Al di fuori dei principali centri turistici, l'inglese esiste a malapena. Non importava. Le persone nella regione di Ha Giang sono calorose in un modo che non richiede traduzione — sorridenti, disponibili, genuinamente curiose. Diverse volte ci hanno fermato, volendo sapere da dove venivamo e dove stavamo andando. Non ci siamo mai sentiti insicuri. Non ci siamo mai sentiti indesiderati.
I bambini erano la parte migliore. Correndo accanto a noi sulle salite, urlando, ridendo. Vieni per il paesaggio e te ne vai ricordando le persone.
"Mentre guardi intorno, volti amichevoli ti sorridono dal ciglio della strada. Semplice come quello."
Regione di Ha Giang. Dozzine di minoranze etniche, più di venti lingue distinte parlate.06 — Le biciclette Acciaio, alluminio e molte superfici miste
L'Ha Giang Loop è un vero viaggio su terreni misti — asfalto che si deteriora a metà chilometro, cemento che cede il passo a terra battuta, occasionali tracciati che sono descritti ottimisticamente come strade. Alcuni di noi hanno pedalato il King Zydeco 2, altri il Speciale Gravel. Geometrie diverse, materiali diversi — piattaforma da corsa in alluminio contro acciaio Columbus — stesso risultato: le biciclette si sono fatte da parte e hanno lasciato che il Vietnam facesse il suo corso.
Quando l'attrezzatura scompare — quando smetti di pensare alla bici e inizi a guardare ciò che ti circonda — è allora che il viaggio accade davvero. Entrambe le biciclette hanno offerto esattamente questo.
Ciclisti: Patatrack — collettivo ciclistico di Milano. Percorso: Patatrack Ha Giang Loop su Komoot. Biciclette: Cinelli King Zydeco 2 · Cinelli Speciale Gravel.
