Légaliser Spinaci : L'histoire derrière les barres aérodynamiques interdites de Cinelli
Légaliser Spinaci
La véritable histoire de l'extension de guidon qui a conquis le peloton, terrifié l'UCI, et presque tué Cinelli. Près de trente ans plus tard, elles sont toujours illégales. Ce t-shirt veut en parler.
La chronologie
Avant le Spinaci : comment l'aéro a tout changé ↓
Greg LeMond utilise des prolongateurs aérodynamiques pour combler un déficit de 50 secondes lors de la dernière étape du Tour de France. L'aérodynamique entre définitivement dans la conversation du cyclisme sur route.
Le Spinaci est né ↓
Cinelli développe une extension aérodynamique compacte pour les guidons de route. Plus courts et plus larges que les barres de triathlon, conçus pour la course sur route. Le nom ? Italien pour "épinards". Comme l'arme secrète de Popeye.
Les pros les adoptent ↓
L'équipe Carrera monte des Spinaci sur les vélos de Chiappucci et Pantani au Giro d'Italia. D'autres équipes suivent — même celles sans sponsor Cinelli les achètent avec leur propre argent. 20 000 unités vendues chaque mois. ITM, 3T et d'autres lancent des imitations. "Spinaci" devient un terme générique.
L'âge d'or : 20 000 unités par mois ↓
Les Spinaci sont désormais équipement standard dans le peloton pro. Le magazine Bicycling les appelle "le seul changement notable dans le positionnement des cyclistes au cours des dix dernières années." L'avantage aérodynamique est indéniable. Cependant, le peloton devient de plus en plus dangereux.
Interdiction par l'UCI ↓
Les extensions de type Spinaci sont interdites dans toutes les courses en départ groupé. Les coureurs ne peuvent pas atteindre leurs freins assez rapidement dans un groupe. Un best-seller et favori des pros est déclaré illégal du jour au lendemain.
Cinelli riposte ↓
L'interdiction met Cinelli sous une pression sérieuse. L'entreprise lance une campagne de guérilla contre l'UCI. Cela ne fonctionne pas. Les Spinaci restent interdits — mais la production continue pour les triathlètes et les cyclistes de loisir.
Statut culte ↓
Les Spinaci originaux deviennent des objets de collection sur eBay. Le folklore d'une substance interdite — chuchotée, manquée par ceux qui s'en souviennent.
L'UCI interdit… rien ↓
Les positions "puppy paws" et "super tuck" sont interdites. Les coureurs reposant leurs avant-bras sur le haut pour des gains aérodynamiques — la position Spinaci, sans les Spinaci. Interdit aussi.
L'ironie du gravel ↓
Les extensions aérodynamiques amovibles sont standard dans les courses de gravel — y compris les événements en départ groupé. Ce qui est interdit sur route est normal hors route.
Légaliser Spinaci ↓
Près de 30 ans après l'interdiction, Cinelli transforme la provocation en produit. Un t-shirt pour tous ceux qui se souviennent. Et tous ceux qui devraient.
Avant le Spinaci : comment l'aéro a tout changé
Paris, juillet 1989. Laurent Fignon mène le Tour de France de 50 secondes avant le dernier contre-la-montre. Greg LeMond s'aligne avec une paire de prolongateurs aérodynamiques — empruntés au triathlon — et comble le déficit. Fignon perd le Tour de 8 secondes. À partir de ce moment, l'aérodynamique n'est plus optionnelle.
Les années 1990 deviennent une ère d'expérimentation incessante. Roues à rayons en carbone, vélos TT futuristes, changements électroniques. Et dans une usine juste à l'extérieur de Milan, Cinelli construit quelque chose qui va changer la conversation.
Milan, 1993. Le Spinaci est né.
Le concept est d'une simplicité trompeuse : compresser l'avantage aérodynamique d'une configuration TT dans une extension compacte qui se fixe sur un guidon de route standard. Plus courts et plus larges que les barres de triathlon, les Spinaci se courbent vers l'avant depuis le centre du guidon, juste à l'intérieur de la ligne de ruban. Adoptez une position aérodynamique sans fixer un cockpit complet à votre vélo de course.
Le nom est purement Cinelli — spinaci signifie épinards en italien. Et tout comme les épinards de Popeye, ils vous donnent un avantage injuste. Vous attaquez en tête, montez sur les Spinaci, et faites essentiellement un contre-la-montre. Votre vélo de route devient une arme.
Les pros les adoptent
L'équipe Carrera Jeans–Tassoni est le premier grand nom à s'engager totalement. Claudio Chiappucci les utilise dans ses légendaires échappées en solitaire, où l'avantage aérodynamique sur les sections plates entre les montées fait la différence entre rester en tête et se faire rattraper. Marco Pantani les utilise lors des étapes de contre-la-montre du Giro d'Italia. D'autres équipes suivent — même celles sans sponsor Cinelli les achètent avec leur propre argent.
L'âge d'or : 20 000 unités par mois
Les Spinaci entrent en pleine production et la réponse est stupéfiante : 20 000 unités vendues chaque mois. "Spinaci" devient un terme générique — d'autres marques lancent des imitations et sortent leurs propres versions, mais aucune ne correspond à l'élégance de l'original. Comme l'a dit Bikeroom Magazine, même les équipes sans contrats Cinelli ne pouvaient pas résister.
Le seul changement notable dans le positionnement des cyclistes au cours des dix dernières années.
Bicycling Magazine
En 1997, les Spinaci sont un équipement standard dans le peloton pro. L'avantage aérodynamique est indéniable. Mais dans un groupe de 200 coureurs à grande vitesse, avoir les mains loin des freins devient un problème. Le peloton devient plus rapide et plus dangereux chaque saison.
26 octobre 1997. L'interdiction.
Le problème avec les Spinaci est la même chose qui les rend brillants : ils déplacent le poids du coureur vers l'avant, loin des freins. Dans une échappée en solitaire, c'est un atout. Dans un groupe à 55 km/h, c'est une responsabilité. Quiconque a couru à cette époque vous le dira — être dans un peloton avec des coureurs sur Spinaci était l'une des expériences les plus terrifiantes du cyclisme.
L'UCI le rend officiel : les extensions de type Spinaci sont interdites dans toutes les courses sur route en départ groupé. La raison est la sécurité des coureurs. Après environ quatre ans d'utilisation, les Spinaci sont déclarés illégaux du jour au lendemain.
Après une courte mais douce durée de vie de 1993 à 1997, l'UCI les a interdits pour des raisons de sécurité. Les Spinaci ont depuis développé une réputation folklorique.
road.cc
Cinelli riposte
L'interdiction met Cinelli dans une situation difficile — perdre un produit qui se vendait à 20 000 unités par mois n'est facile pour aucune entreprise. Cinelli n'accepte pas le verdict en silence, lançant ce que Road Bike Action décrit comme une "campagne de guérilla" contre la décision de l'UCI. Mais la décision tient. Les Spinaci restent interdits en compétition — bien que la production continue pour les triathlètes, les cyclistes de loisir, et la communauté croissante de fans qui refusent de lâcher prise.
Statut culte
Dans les années qui suivent, les Spinaci ne disparaissent pas — ils se transforment. Les ensembles originaux deviennent des objets de collection recherchés, se négociant sur eBay à des prix qui auraient semblé absurdes en 1997. Les forums et blogs de cyclisme débattent sans fin pour savoir si l'interdiction était justifiée. Les Spinaci acquièrent le folklore d'une substance interdite : chuchotée lors des sorties en groupe, exposée dans des sanctuaires de garage, manquée par tous ceux qui étaient là.
L'ironie continue
En 2021, l'UCI interdit les positions "puppy paws" et "super tuck" — les coureurs reposant leurs avant-bras sur le haut de leurs guidons pour des gains aérodynamiques. En d'autres termes, le peloton a réinventé la position Spinaci sans les Spinaci réels. L'UCI a interdit cela aussi.
Pendant ce temps, dans les courses de gravel, les extensions aérodynamiques amovibles sont parfaitement légales et de plus en plus courantes dans les événements en départ groupé. La marque suisse Zirbel lance même le "Zirbelacci" — un Spinaci moderne redessiné pour les guidons contemporains de 31,8 mm. Ce qui est interdit sur route est normal hors route. L'ironie s'écrit d'elle-même.
2026. Toujours illégal.
Près de trente ans plus tard, les Cinelli Spinaci sont toujours interdits dans les courses UCI. Et honnêtement ? C'est compréhensible — avoir 200 coureurs à 55 km/h avec leurs mains loin des freins n'allait jamais bien se terminer. Mais l'histoire est trop bonne pour ne pas être célébrée. Une marque milanaise a construit quelque chose de si populaire qu'il est devenu un terme générique, si efficace que les pros l'ont acheté avec leur propre argent, et si en avance sur son temps qu'il est toujours réinventé aujourd'hui — sur les guidons de gravel, sur les configurations Zwift, sur les annonces eBay avec des prix de plus en plus créatifs.
Le tee-shirt Legalize Spinaci rend simplement hommage à un produit qui a eu une sacrée carrière — et au genre d'innovation agitée et légèrement imprudente qui ne peut venir que de Milan.
Légaliser Spinaci.
Un t-shirt pour tous ceux qui se souviennent. Et tous ceux qui devraient.
Sources : Bikeroom Magazine, Road Bike Action, Velominati, Canadian Cycling Magazine, Cycling Weekly, road.cc, Vintagefiets, Encyclopedia of Design, Cinelli Americas.
