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Mike Giant : tatoueur, illustrateur, Programme d'art Cinelli
Mike Giant
En 2008, Cinelli rencontre un tatoueur de San Francisco qui roule en pignon fixe tous les jours. Deux ans plus tard, ses dessins s’affichent sur les murs d’une galerie milanaise. Puis sur les cintres. Dix-huit ans après, il dessine désormais l’archive Cinelli elle-même.
Nouveau Cinelli Icons by Mike Giant est disponible dès maintenant.
La chronologie
Une rencontre en Californie↓
Cinelli rencontre Mike Giant au cœur de la scène pignon fixe californienne. Une amitié avant un produit.
Bienvenue à Frisco↓
La première exposition solo de Giant en Italie ouvre à Milan. Tout en noir et blanc.
Couvres, affiches et un cintre carbone↓
Des couvertures de catalogue, des affiches, puis le RAM Mike Giant Edition : son trait sur le premier cintre-potence intégré en carbone.
Tatouage flash sur les cintres↓
Velvet, Volée et Pro Race. La guidoline résiste à tout et fait toujours partie de la gamme.
Une visite à Boulder↓
Cinelli filme Giant chez lui au Colorado, pour parler du RAM et de ses premières années avec Cinelli.
Hors du vélo↓
Une capsule textile, un gant Giro signé de trois noms, et le premier maillot baptisé Icons.
Cinelli Icons↓
Giant dessine l’archive Cinelli comme une planche de tatouage flash. Un T-shirt, une casquette et sept Tutto Minis.
Californie, 2008. Une rencontre.
À la fin des années 2000, la scène pignon fixe californienne a ses propres riders, ses propres films, ses propres codes. Cinelli y est proche grâce à ses amitiés avec MASH et RVCA, et nous prenons de plus en plus souvent l’avion pour passer du temps avec celles et ceux qui font vivre cette scène.
Lors de l’un de ces voyages, en 2008, nous avons rencontré Mike Giant.
Giant a grandi entre l’État de New York et Albuquerque, où il a ensuite étudié l’architecture. Issu du graffiti et du skateboard, il est devenu au milieu des années 1990 l’une des figures majeures de l’underground de San Francisco. Quand nous l’avons rencontré, il était déjà un tatoueur reconnu qui passait de plus en plus de temps à dessiner. Il roulait aussi tous les jours, et il se passionnait pour les vélos à pignon fixe : ce qu’ils représentaient, et les jeunes qui les chevauchaient.
Tout a commencé par une amitié. Les produits sont venus plus tard.
Milan, 2010. Welcome to Frisco.
Le 25 février 2010, une galerie d’art contemporain à Milan a ouvert Welcome to Frisco, la première exposition personnelle de Giant en Italie. Elle a été organisée par Silvia Girardi et s’est tenue jusqu’au 10 avril.
Tout ce qui était accroché aux murs était inédit, et tout était en noir et blanc. Des femmes à vélo dans la ville. Des images religieuses et symboliques. Des vues de San Francisco. Un film sur sa vie, réalisé par ses amis Colin Arlen et Sean Patrick, était projeté à côté des œuvres, et un catalogue bilingue proposait un texte du critique Luca Beatrice.
Pour Milan, c’était une introduction à Giant. Pour Cinelli, c’est là que la collaboration a vraiment commencé.
Covers, posters et un cintre carbone
Les premières créations de Giant pour Cinelli étaient imprimées : des couvertures de catalogue et des affiches. Puis Cinelli lui a confié le RAM.
Le RAM était le premier ensemble cintre-potence intégré en carbone, avec les parties supérieures, les drops et la potence moulés en une seule pièce. C’était l’un des produits Cinelli les plus techniques. Le RAM Mike Giant Edition était recouvert de ses tracés et est sorti en série limitée.
Un dessin de tatoueur sur un cockpit de course en carbone, ce n’était pas dans les habitudes des marques de composants. Cinelli l’a fait quand même, et le même graphisme a ensuite été appliqué au RAM 3.
Tattoo flash sur le cintre
La guidoline était la suite évidente, et elle a survécu à tout le reste. Le dessin est la version San Francisco par Giant des symboles traditionnels du tattoo flash, créée pour Cinelli et utilisée nulle part ailleurs.
Elle est d'abord apparue sur la guidoline Velvet, en noir et en red, puis sur la Volée Ribbon en gold. De la guidoline, le motif s'est étendu aux grips, aux sangles de pédale, à un porte-bidon en carbone et à un Ass Saver.
Elle fait toujours partie de la gamme. Aujourd'hui, tu la retrouves sur la Pro Race, notre guidoline la plus légère avec seulement 1,8 mm d'épaisseur.
Boulder, 2015. Une visite.
En 2015, Giant vivait à Boulder, Colorado. Ce mois de janvier-là, Cinelli est allé le voir chez lui et l’a filmé en train de parler de la RAM et de ses premières années avec Cinelli. Onze ans plus tard, c’est toujours le témoignage le plus clair sur la façon dont tout a commencé.
Hors du vélo
En 2018, les dessins quittent le vélo. Giant dessine une capsule textile complète : un hoodie noir, un T-shirt, une musette et une casquette Super Deluxe, fabriquée à la main en Italie avec impression dorée et logo brodé. Giro propose une version de son gant DND en noir et red, trois noms sur un seul gant. Ensuite vient un maillot Fabriqué en Italie, avec manches à bords francs, bande réfléchissante et une casquette assortie. Cinelli l’appelle Icons. Garde ce nom en tête. La suite plus bas.
2026. Cette fois, c'est Giant qui nous a dessinés.
Cinelli Icons puise dans les archives Cinelli et les expose comme une planche de tatouages : le cadre Laser, la potence 1A, la selle Unicanitor, les raccords du cadre, le cintre Bat, un bidon, l'Integralter, le RAM et la guidoline originale. Au centre, son serpent enroulé enlace le C ailé.
Regarde bien et tu retrouveras deux choses qu'il a déjà dessinées. Le RAM. La guidoline. Dix-huit ans après ce voyage en Californie, elles sont de retour dans sa main, cette fois comme pièces d'archive.
L'œuvre se décline sur un T-shirt en coton biologique 155 g/m², une casquette cycliste en coton sur notre forme Drifter, tous deux sérigraphiés en Italie, ainsi que sur tout le cadre d’un Tutto Mini, notre vélo urbain compact de 20 pouces.
Il existe sept vélos complets dans le monde, ainsi qu’une petite série de cadres, montés avec freins et potence Paul Components, pédalier et jeu de direction White Industries, pneus Maxxis Holy Roller et une selle Cinelli Volare.
De toutes les collaborations que j’ai réalisées en 30 ans de carrière comme illustrateur professionnel, mes projets avec Cinelli ont été les meilleurs. Leur façon de donner vie à mes idées dépasse toujours mes attentes. C’est un immense honneur de travailler avec la meilleure marque de vélos au monde (et de rouler sur leurs vélos aussi).
Mike Giant
Cinelli Icons.
L’œuvre, l’interview et toute la collection, réunies au même endroit.
Sources : archives de la société Cinelli ; matériel d’exposition Welcome to Frisco (Milan, 2010) ; Winged Store ; The Radavist.
